Fiesta y cena de nochebuena por menos de 20 euros

Con la economía en caída libre y sin recuperación a la vista, hay una sensación generalizada de que esta Navidad va a ser especial en un nuevo sentido. El consumo desaforado típico de estas fechas va a ser sustituido en muchos casos por ahorro y precaución en el gasto, que con un poco de imaginación puede convertirse en por ejemplo una fiesta y cena de Nochebuena incluso más divertida de lo habitual.

El 'organizador de fiestas' David Monn, uno de los más solicitados de Nueva York, nos propone una fiesta con las siguientes características:

• cena en casa, hasta 8 personas
• máximo por persona 20 euros para todos los gastos, incluyendo comida, vino y decoración (30 dólares en el original, con el cambio del dólar y el ajuste de los precios a España = 20 euros)
• elegir un tema clásico y sencillo para la decoración
• elegir un menu sin carne

La decoración y la iluminación son muy importantes para conseguir un ambiente especial y una fiesta divertida. La propuesta de David Monn es un tema blanco, porque el material es mucho más barato, y además la iluminación sutil de velas y pequeñas lámparas de Navidad se gana mucho con este color.
El menu propuesto es una sopa de primer plato (crema de castañas) y una patata horneada de segundo plato. Ambos son platos fáciles y baratos de hacer, y aunque no hay proteínas, pueden ser muy apetitosos! Las patatas horneadas, un plato típico inglés que puede ser novedoso y divertido para la cena de Nochebuena, llevan una guarnición de tipo salsa de setas, de verduras, mantequilla, chile ... El postre es una tarta de frutas que compraron ya hecha y la recubrieron con chocolate blanco y coco.
Como bebida, seis botellas de vino de 3 euros para 8 personas.
La conclusión: en estas Navidades, fiestas sencillas, divertidas y con un presupuesto austero, con comida caliente y un poco fuera de lo habitual.

Los gastos de la jornada laboral

Un análisis de los gastos durante la jornada laboral puede darnos muchas ideas para redurcirlos de forma notable. En lugar de comer en restaurantes todos los días, podemos llevar comida de casa al trabajo tan a menudo como podamos. Si podemos hacer el desplazamiento en transporte público podemos ahorrar dinero y también sacar tiempo de lectura y relajación.

El ahorro en transporte es claro si tenemos accesible una línea de metro o autobús. Vamos a ver más en detalle los gastos y ahorros con la comida.

Para llevar la comida al trabajo hay una gran variedad de sistemas tipo mini mochila o bandolera, en los que encajan uno o dos recipiente herméticos y llevamos todo lo necesario. He probado un par, y no tengo especial preferencia, lo que sí es importante es que el recipiente sea verdaderamente hermético, y aquí de los que he probado la verdad es que los de Valira me gustan mucho.

Si nuestro lugar de trabajo tiene algún sitio acondicionado para comer, además de comer casero y no perder tiempo yendo y viniendo al bar o restaurante, podemos disfrutar de una comida más tranquila con nuestros compañeros de trabajo y ahorrar mucho dinero.

El truco para disponer de la comida, para poder llevar todos o la mayoría de días laborables, es hacer mucha cantidad y congelar. Hacer 4-6 raciones por ejemplo si sois dos a comer. Para eso tenemos como media docena de recipientes y vamos llenando y congelando o a la nevera. Los platos que se congelan o se aguantan bien unos días en la nevera son muchos: lentejas, alubias blancas y rojas, guisos de patatas y carne o pescado, pasta (macarrones), arroz al horno, paella, judías verdes con jamón, berenjena rellena, cous-cous vegetal, ensaladas (verde, con quesos, con frutos secos, con pasta, con huevo duro...), tortillas de todo tipo...

Unos número sencillos: si habitualmente comemos en restaurante, podemos gastar de media entre 1500 y 3500 euros al año : esto es contando 220 días laborables al año y un precio de entre 7 y 16 euros por comida. Si llevamos la comida al trabajo, la maleta con dos recipientes nos cuesta unos 35 euros, más otros dos de repuesto por 25 euros, en total 60 euros. Cada comida podemos calcular que entre 2 y 3 euros de materia prima y energía para cocinar. Todo, entre 500 y 700 euros.

En resumen, ¡un ahorro de entre 1000 y 3000 euros por persona y año!

Hacer pan como los del New York Times

¡Qué descubrimiento para los aficionados al pan casero como nosotros! Con la panificadora llevamos más de dos años de relación y hemos hecho grandes panes, pero en este video que el New York Times tiene en su canal en YouTube se explica un método ultra sencillo y que no necesita más que un horno y un recipiente con tapa resistente al horno.

Creo que funciona gracias a que se pone un poco más de agua que en las recetas de pan para amasar o panificadora, y eso da una consistencia fluida a la masa, y movilidad a las moléculas de gluten, que con el tiempo suficiente permite a la levadura hacer el trabajo igual que si se amasara. Las moléculas de gluten se alinean para producir la red elástica que forma una buena masa.

Ahí va un resumen de la receta:

1. Se mezcla en un recipiente tres tazas de harina, una cucharilla de levadura y una y media de sal. Se añade una taza y media de agua y se mezcla todo así tal cual, en 10 o 15 segundos.

2. Se tapa el recipiente con un trapo y se deja al menos 12 horas. En el video hacen el pan con una masa que lleva 19 horas. La masa debe tener un aspecto fluido y fibroso.

3. Se dobla la masa con un poco de harina y semillas de decoración y se pone en un recipiente apto para horno.

4. El horno tiene que estar a 250ºC o un poco más si se puede, y hay que tener el pan unos 30 minutos con la tapa y otros 15 sin la tapa para que coja color y textura por fuera.

¡Hemos hecho alguna prueba y sale fenomenal!

Creo que el único inconveniente de este método de hacer pan es que el horno tiene que ser realmente potente, hay que subir mucho la temperatura, y que al abrirlo para quitar la tapa al recipiente puede perder mucha temperatura y no subir bien.

Además hay que preveer con tiempo y preparar la masa el día anterior, pero con la panificadora también hay inconvenientes similares porque los programas duran alrededor de 3 horas.

Debería poderse oler el pan recién hecho a través de una web…

Ahorrando con la panadería en casa

Aunque está claro que la calidad y sabor de un pan o un bizcocho hecho en casa no tiene precio y no tiene nada que ver con la mayoría de panes y repostería que podemos comprar en la calle, he hecho un estudio bastante detallado de cuales son los costes de elaboración casera de este tipo de productos para compararlos con los precios de mercado.

Ya intuía antes de empezar que los costes fijos y de conservación y distribución en un supermercado o en una panadería son una parte muy grande del total del precio de estos productos, pero el resultado es sorprendente.

Al hacer cuentas he incluido el coste de todas las materias primas y del consumo eléctrico (coste de los kilovatios hora consumidos y un promedio de los costes fijos mensuales de la factura eléctrica, que no son nada despreciables). Para calcular el precio de las materias primas he usado la media de precios de dos grandes cadenas de hipermercados.

El kilo de bizcocho o de magdalenas caseras sale por entre 2,50 y 3,10 euros, según si ponemos o no algún ingrediente extra un poco más caro (chocolate, frutas, mucha mantequilla en lugar de aceite de oliva, etc.) y el uso de papel especial para contener a las madalenas.

El kilo de pan casero sale desde 0,70 y 1,50 euros según si usamos el horno o la panificadora y si ponemos semillas y cerales extra. Aunque en realidad la panificadora, que cuesta unos 80 euros, hay que contarla como un coste más a distribuir/amortizar durante la vida útil de la máquina, así que en cualquier caso el coste del pan es similar si decidimos no comprar la panificadora y hacer pan sin amasar con el método NYT. Un precio de referencia por tanto para hacer comparaciones con ingredientes similares a los de la barra de pan de la calle, está en unos 0,80 euros el kilo.

A partir de aquí cada uno puede comparar con los precios comerciales en su comercio habitual. Estos son algunos como referencia:

Barra de pan 250 gr hipermercado - 0,46 euros. Barra de pan 250 gr panadería - 0,55 a 0,70 euros. Magadalenas marcas comerciales ‘industriales’ - entre 2,90 y 3,30 euros el kilo. Magdalenas ‘caseras’ hipermercado - 4,45 euros el kilo.

En resumen, sin tener en cuenta la calidad de los ingredientes empleados en la elaboración, la diferencia en el coste va desde un 15% en el caso del bizcocho más sencillo, hasta entre un 230% y un 275% para el pan. Se puede hacer más exhaustivo, tener en cuenta precios de la harina de muchos sitios, etc., pero la idea fundamental a mi me queda clara. El pan es muchísimo más barato hecho en casa, y la repostería también aunque no tanto. Creo que esto último se puede deber a que los ingredientes de unas magadalenas industriales son mucho más ‘flexibles’ que los de un barra de pan ;)

Me doy cuenta que no están incluido el coste de la mano de obra, el tiempo dedicado a la elaboración en casa, porque es casi imposible de valorar y además creo que debe contarse como hobbie o tiempo de ocio :)

Una imagen de la hoja de cálculo con los costes: