viernes, 2 de enero de 2009

Tonos de móvil de sonidos de animales y gratis

A veces la llamada de la naturaleza puede ser solamente la de tu móvil. Hace no tanto los tonos de móviles se limitaban a unas pocas melodías conocidas, enseguida vinieron los tonos polifónicos y luego los tonos que reproducen archivos mp3, etc., dando lugar a toda una industria de tonos de canciones y sonidos populares.

Ahora también podemos hacer una manifestación de nuestro amor por la naturaleza e incluso ayudar a hacer más presente entre nuestros amigos el problema de la extinción de especies y la pérdida de biodiversidad por la actividad humana.

El 'Centro para la Diversidad Biológica', de Arizona, ha ido acumulando sonidos de especies amenazadas de todo el mundo, y los pone a disposición de los usuarios de móviles vía esta web, listos para descargar y usar y además gratis! Una vez en la página hacer click en 'download'. No es necesario suscribirse ni dar ningún dato, haciendo click en 'Enter' ya se accede a la lista de tonos para descargar.

La próxima vez que oigas un lobo puede que una manada te esté dando caza o con un poco de suerte es sólo tú móvil que está sonando.

lunes, 8 de diciembre de 2008

Un huerto en la terraza

Cultivar nuestras propias hortalizas en casa es mucho más fácil de lo que puede parecer a los novatos. Es increíble lo sencillo que es tener lechugas, tomates, coles, zanahorias, rúcola, fresas, acelgas, espinacas, guisantes, puerros, ajos tiernos... ¡todo en la terraza o balcón de casa! Y lo mejor de todo es que puede hacerse con un coste casi cero, con lo que supone de ahorro en la cesta de la compra.

La primera idea importante es que las hortalizas necesitan bastante luz, así que necesitamos una terraza o balcón al aire libre y con una orientación que le permita recibir suficiente luz para que el cultivo sea posible. ¿Cuanto es lo mínimo? En general un orientación sur si grandes edificios delante no tendrá ningún problema, una orientación este u oeste debe estar bastante libre de obstáculos para funcionar, si las paredes son blancas ayudará mucho porque reflejarán una buena cantidad de luz. Una orientación al norte, o con menos de unas cinco horas de luz directa al día en primavera es muy difícil que sea produzctiva.

La web de referencia para montarse un huerto urbano es la excelente HortUrbà, con explicaciones más detalladas de todo lo que hay que saber sobre este 'oficio' y sobre las particularidades de cada hortaliza, etc.

La segunda idea para montar bien el huerto es que lo mejor es montarlo sobre una mesa y en recipientes anchos y poco profundos, que no pesen mucho, y que estén drenados. Podemos reciclar bandejas de horno, hacer una caja con unas cuantas maderas, o lo más barato y fácil es cortar botellas de agua de las de 5 a 8 litros a la altura adecuada. También valen las típicas macetas jardinera alargadas que venden en muchos sitios. La mayoría de verduras y hortalizas no necesitan más de 12 - 15 cm de profundidad, y si la tierra es buena y tenemos luz podemos plantar bastante junto, por ejemplo una lechuga cada 20 cm. La mesa nos permite trabajar cómodos y recoger el máximo de luz.
Algunas soluciones, por falta de espacio, apilan varias alturas de cultivo, pero no es fácil que funcione a no ser que tengas mucha luz.

En la web de HortUrbà venden todo tipo de mesas y accesorios. Es posible hacerse uno mismo toda la estructura que se necesita reciclando muebles viejos, reutilizando recipientes, y haciendo un poco de bricolaje con lo que tenemos en casa.

Las semillas y plantones pueden comprarse en muchos viveros que hay en las afueras de las ciudades, y también podemos hacernos con un semillero propio - las hueveras de cartón son fenomenales para esto.

lunes, 1 de diciembre de 2008

Precios de los supermercados comparados trimestralmente

El Ministerio de Industria, Turismo y Comercio (MITC) ha anunciado la creación de un 'Observatorio de Precios del Comercio Minorista', es decir, una comparativa de los precios de todos los productos que se venden en supermercados. La información se publica trimestralmente, y lo más importante, está disponible online en esta web, lo que permite comparar precios por tipos de producto y en una misma ciudad. Como era de esperar las diferencias son notables.

domingo, 30 de noviembre de 2008

Fiesta y cena de nochebuena por menos de 20 euros

Con la economía en caída libre y sin recuperación a la vista, hay una sensación generalizada de que esta Navidad va a ser especial en un nuevo sentido. El consumo desaforado típico de estas fechas va a ser sustituido en muchos casos por ahorro y precaución en el gasto, que con un poco de imaginación puede convertirse en por ejemplo una fiesta y cena de Nochebuena incluso más divertida de lo habitual.
El 'organizador de fiestas' David Monn, uno de los más solicitados de Nueva York, nos propone una fiesta con las siguientes características:
  • cena en casa, hasta 8 personas
  • máximo por persona 20 euros para todos los gastos, incluyendo comida, vino y decoración (30 dólares en el original, con el cambio del dólar y el ajuste de los precios a España = 20 euros)
  • elegir un tema clásico y sencillo para la decoración
  • elegir un menu sin carne
La decoración y la iluminación son muy importantes para conseguir un ambiente especial y una fiesta divertida. La propuesta de David Monn es un tema blanco, porque el material es mucho más barato, y además la iluminación sutil de velas y pequeñas lámparas de Navidad se gana mucho con este color.
El menu propuesto es una sopa de primer plato (crema de castañas) y una patata horneada de segundo plato. Ambos son platos fáciles y baratos de hacer, y aunque no hay proteínas, pueden ser muy apetitosos! Las patatas horneadas, un plato típico inglés que puede ser novedoso y divertido para la cena de Nochebuena, llevan una guarnición de tipo salsa de setas, de verduras, mantequilla, chile ... El postre es una tarta de frutas que compraron ya hecha y la recubrieron con chocolate blanco y coco.
Como bebida, seis botellas de vino de 3 euros para 8 personas.
La conclusión: en estas Navidades, fiestas sencillas, divertidas y con un presupuesto austero, con comida caliente y un poco fuera de lo habitual.

sábado, 29 de noviembre de 2008

Ahorrar combustible en el automóvil

He recogido de muchas otras webs y de mi propia experiencia información sobre como ahorrar en el consumo de combustible en el automóvil. Una vez hemos decidido coger el coche, se puede hacer mucho por reducir al mínimo el consumo de combustible, aunque la mejor forma de ahorrar gasolina es no cogiendo el coche salvo cuando es imprescindible.

Una primera decisión importante sobre el consumo es qué coche nos compramos, o puesto de otra manera, al decidir que coche comprar hay que tener mucho en cuenta los consumos medios de cada modelo. Si nuestras necesidades nos lo permiten es mejor comprar un coche pequeño y de tecnología eficiente.

En general lo que más impacto tiene en el consumo son nuestros hábitos de conducción y la puesta a punto del automóvil:

En carretera circula a la velocidad óptima para tu automóvil - en la mayoría de vehículos está velocidad está entre 90 y 110km/h en la marcha más larga. La diferencia entre conducir a 110 o a 130km/h puede ser de más del 30% de consumo.

En ciudad circula tranquilo - la conducción agresiva, los acelerones y frenazos afectan mucho al consumo de combustible. La diferencia de consumo puede también superar el 30%.

Cambia de marcha a revoluciones bajas - por regla general, en un motor de gasolina cambiaremos a una marcha superior entre las 2.000 y las 2.500 rpm. y si es diesel, lo haremos entre las 1.500 y las 2.000. Los instructores del RACC recomiendan cambiar primero y acelerar después. Para hacerlo dicen que debemos levantar del todo el pie del acelerador antes de pisar el embrague.

Tanto en ciudad como en carretera, anticípate a lo que ocurre a tu alrededor y regula tu velocidad en consecuencia - realizar un adelantamiento para coger una salida a los pocos metros o acelerar ante un semáforo en rojo son gastos de combustible importantes e inútiles. Para poder realizar este tipo de conducción es fundamental respetar siempre la distancia de seguridad. Más sobre conducción eficiente en este artículo.

Hay auténticos expertos en la conducción eficiente, aunque a veces estas técnicas de conducción pueden entrar en conflicto con la seguridad. En esta web se describen muy bien cosas que no debemos hacer aunque supongan una mejora, muchas veces irrelevante, del consumo de nuestro automóvil. También se puede asistir a un curso específico del RACC de conducción economica.

Retira peso innecesarios - el peso afecta más a los coches pequeños que a los grandes vehículos, y puede influir también mucho en la media de consumo.

Lleva las ruedas a la presión indicada por el fabricante - unas ruedas con la presión floja pueden significar alrededor de un 3% más de consumo.

Ten el coche a punto - con el filtro del aire está limpio podemos consumir entre un 5 y un 10% menos de combustible que con un filtro de aire sucio, porque el motor no está correctamente alimentado y debe quemar más combustible para obtener la misma potencia.

Comparte gastos. Compartiendo viaje con amigos, familiares o compañeros de trabajo, no solo ahorras en combustible, si no que también lo harás en el desgaste general de tu coche.

El precio de la gasolina puede variar mucho de unas estaciones de servicio a otras. El Ministerio da información pública actualizada de los precios, en un buscador online que permite buscar las más económicas. Después de probarla unas cuantas veces, quizás por casualidad, la web del MICT no carga con fallos, y hay otras webs que tienen aplicaciones basadas en este buscador del MICT que funcionan un poco mejor.

Hay muchos otros supuestos trucos que pueden ayudar según algunos, pero que no me queda claro que sean útiles realmente, como el repostar en el momento más frío del día porque la gasolina es mas densa y como se vende por volumen no toca a más por el mismo precio.

Los gastos de la jornada laboral

Un análisis de los gastos durante la jornada laboral puede darnos muchas ideas para redurcirlos de forma notable. En lugar de comer en restaurantes todos los días, podemos llevar comida de casa al trabajo tan a menudo como podamos. Si podemos hacer el desplazamiento en transporte público podemos ahorrar dinero y también sacar tiempo de lectura y relajación.

El ahorro en transporte es claro si tenemos accesible una línea de metro o autobús. Vamos a ver más en detalle los gastos y ahorros con la comida.

Para llevar la comida al trabajo hay una gran variedad de sistemas tipo mini mochila o bandolera, en los que encajan uno o dos recipiente herméticos y llevamos todo lo necesario. He probado un par, y no tengo especial preferencia, lo que sí es importante es que el recipiente sea verdaderamente hermético, y aquí de los que he probado la verdad es que los de Valira me gustan mucho.

Si nuestro lugar de trabajo tiene algún sitio acondicionado para comer, además de comer casero y no perder tiempo yendo y viniendo al bar o restaurante, podemos disfrutar de una comida más tranquila con nuestros compañeros de trabajo y ahorrar mucho dinero.

El truco para disponer de la comida, para poder llevar todos o la mayoría de días laborables, es hacer mucha cantidad y congelar. Hacer 4-6 raciones por ejemplo si sois dos a comer. Para eso tenemos como media docena de recipientes y vamos llenando y congelando o a la nevera. Los platos que se congelan o se aguantan bien unos días en la nevera son muchos: lentejas, alubias blancas y rojas, guisos de patatas y carne o pescado, pasta (macarrones), arroz al horno, paella, judías verdes con jamón, berenjena rellena, cous-cous vegetal, ensaladas (verde, con quesos, con frutos secos, con pasta, con huevo duro...), tortillas de todo tipo...

Unos número sencillos: si habitualmente comemos en restaurante, podemos gastar de media entre 1500 y 3500 euros al año : esto es contando 220 días laborables al año y un precio de entre 7 y 16 euros por comida. Si llevamos la comida al trabajo, la maleta con dos recipientes nos cuesta unos 35 euros, más otros dos de repuesto por 25 euros, en total 60 euros. Cada comida podemos calcular que entre 2 y 3 euros de materia prima y energía para cocinar. Todo, entre 500 y 700 euros.

En resumen, ¡un ahorro de entre 1000 y 3000 euros por persona y año!

Hacer pan como los del New York Times

¡Qué descubrimiento para los aficionados al pan casero como nosotros! Con la panificadora llevamos más de dos años de relación y hemos hecho grandes panes, pero en este video que el New York Times tiene en su canal en YouTube se explica un método ultra sencillo y que no necesita más que un horno y un recipiente con tapa resistente al horno.


Creo que funciona gracias a que se pone un poco más de agua que en las recetas de pan para amasar o panificadora, y eso da una consistencia fluida a la masa, y movilidad a las moléculas de gluten, que con el tiempo suficiente permite a la levadura hacer el trabajo igual que si se amasara. Las moléculas de gluten se alinean para producir la red elástica que forma una buena masa.

Ahí va un resumen de la receta:

  1. Se mezcla en un recipiente tres tazas de harina, una cucharilla de levadura y una y media de sal. Se añade una taza y media de agua y se mezcla todo así tal cual, en 10 o 15 segundos.

  2. Se tapa el recipiente con un trapo y se deja al menos 12 horas. En el video hacen el pan con una masa que lleva 19 horas. La masa debe tener un aspecto fluido y fibroso.

  3. Se dobla la masa con un poco de harina y semillas de decoración y se pone en un recipiente apto para horno.

  4. El horno tiene que estar a 250ºC o un poco más si se puede, y hay que tener el pan unos 30 minutos con la tapa y otros 15 sin la tapa para que coja color y textura por fuera.

¡Hemos hecho alguna prueba y sale fenomenal!

Creo que el único inconveniente de este método de hacer pan es que el horno tiene que ser realmente potente, hay que subir mucho la temperatura, y que al abrirlo para quitar la tapa al recipiente puede perder mucha temperatura y no subir bien.

Además hay que preveer con tiempo y preparar la masa el día anterior, pero con la panificadora también hay inconvenientes similares porque los programas duran alrededor de 3 horas.

Debería poderse oler el pan recién hecho a través de una web…